Однією із основних вимог ЗУ «Про відходи» є забезпечення повного збирання, належного зберігання та недопущення знищення та псування відходів для яких в Україні існує відповідна технологія. Не допускається також і змішування відходів.
Отже, для того, щоб використовувати відходи як вторинну сировину, попередньо має відбуватися їхнє роздільне збирання, одним із елементів якого є позначення кольорами відповідних контейнерів.
Це питання врегульоване наказом Міністерства регіонального розвитку, будівництва та житлово-комунального господарства України «Про затвердження Методики роздільного збирання побутових відходів» від 1 серпня 2011 року № 133 (далі — Методика). Роздільне збирання побутових відходів здійснюється з метою зменшення кількості сміття, що захоронюється на полігонах, одержання вторинної сировини та вилучення небезпечних відходів, поліпшення екологічного стану довкілля.
Великогабаритні та ремонтні побутові відходи збираються окремо в контейнерах місткістю від 8 м3. Вони розташовуються на спеціальних майданчиках з твердим покриттям.
Небезпечні відходи, які визначені постановою Кабінету Міністрів України від «Про затвердження Положення про контроль за транскордонними перевезеннями небезпечних відходів та їх утилізацією/видаленням і Жовтого та Зеленого переліків відходів» 13 липня 2000 року № 1120, збираються окремо від інших видів побутових відходів у контейнери червоного кольору, а також відокремлюються на етапі збирання чи сортування і передаються споживачами та виконавцями послуг з вивезення побутових відходів спеціалізованим підприємствам, що одержали ліцензії на здійснення операцій у сфері поводження з небезпечними відходами.
Роздільне збирання твердих побутових відходів здійснюється за компонентами, що входять до складу твердих побутових відходів.
Компоненти, що входять до складу твердих побутових відходів, визначають за такою класифікацією:
- органічна складова побутових відходів, що легко загниває;
- папір та картон;
- полімери;
- скло;
- побутовий металобрухт;
- текстиль;
- дерево;
- небезпечні відходи у складі побутових відходів;
- кістки, шкіра, гума.
Наприклад, контейнер зі склом позначають зеленим кольором, для збирання паперу — синім кольором.